Comment fonctionne la location de voiture pour un voyage à l’étranger ?

Si vous voulez réellement explorer votre destination de vacances à votre rythme, loin des circuits touristiques, louer un véhicule devient rapidement une option incontournable. C’est la promesse de pouvoir dévier du trajet prévu pour admirer ce petit village pittoresque aperçu par hasard ou de vous diriger vers la mer dès que l’envie vous prend. Attention toutefois : vous ne pouvez pas vous lancer dans cette aventure sans un minimum de préparation. Entre les différences culturelles, les règles de conduite parfois surprenantes et les fameux documents administratifs (toujours indispensables quand il s’agit de voyager), la location de voiture pour votre séjour à l’étranger est un projet qui s’anticipe. Voici donc quelques conseils pour vous aider.

Les conditions de location et les documents nécessaires pour l’étranger

La première chose à vérifier avant de louer une voiture à l’étranger est votre permis de conduire. Celui-ci est accepté dans de nombreux pays, mais dans certains endroits (même en Europe !), il vous faudra un document international. Vous aurez par ailleurs besoin d’une carte de crédit. Les agences de location apprécient en effet d’avoir une certaine sécurité. Pas de carte, pas de voiture donc, même si vous avez réservé en ligne.

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Enfin, un passeport ou une carte d’identité en règle est nécessaire. Pour ce qui est de l’âge, certaines agences sont plus strictes que d’autres : si vous avez moins de 25 ans ou plus de 70 ans, des frais supplémentaires peuvent s’ajouter à la facture. C’est pourquoi vous devez lire les petites lignes du contrat pour éviter les mauvaises surprises. Si vous voulez en savoir plus, des sites spécialisés fournissent toutes les informations nécessaires sur les règles de location de véhicule à l’international.

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Le choix de la bonne assurance pour une couverture complète à l’international

C’est l’étape qui fait un peu mal au portefeuille, mais c’est également ce qui vous permet de rouler l’esprit tranquille. L’assurance basique incluse dans la location ne couvre pas toujours tout (et encore moins à l’étranger). Prenez donc le temps de vérifier ce que vous signez, surtout si vous comptez rouler sur des routes un peu moins fréquentées ou si vous êtes du genre à aimer les petits chemins de montagne.

Une couverture tous risques peut vraiment faire la différence. Elle vous protège contre presque tout : dommages, vol, accidents, etc. Bref, elle vous évite de casser la tirelire si un souci survient. De plus, certaines cartes bancaires proposent des assurances pour les locations de voiture, mais elles sont généralement limitées à certaines destinations, alors lisez bien les conditions. Enfin, regardez de près la franchise. Plusieurs agences proposent de la réduire, voire de la supprimer contre un petit supplément. C’est à vous de juger si cela vaut le coup.

Informez-vous sur les règles de conduite et les spécificités locales du pays

Conduire à l’étranger, ce n’est pas juste passer de la droite à la gauche ou l’inverse. Chaque pays a ses petites particularités. Au Royaume-Uni, par exemple, on roule à gauche. Rien d’insurmontable, mais cela demande un peu d’adaptation. En Allemagne, par ailleurs, certaines portions d’autoroute sont sans limitation de vitesse. De plus, pensez à vous renseigner sur les panneaux de signalisation. Chaque pays a ses codes et certains peuvent être un peu déroutants.

Enfin, faites attention aux péages. Des pays, comme la Suisse ou l’Autriche, demandent d’acheter des vignettes. D’autres lieux, comme la France, fonctionnent avec des péages automatiques. Lors de la location d’une voiture, demandez toujours si elle est équipée d’un boîtier électronique pour passer les péages sans soucis. C’est un détail qui vous évitera de chercher désespérément de la monnaie au mauvais moment.